Mi hija cumplió veintiún años. Lo escribo y todavía no lo creo. Llevo veintiún años siendo mamá y, aunque parece que fue ayer cuando salí del hospital con una bebita en brazos, ahora esa bebé es un adulto.

El paso del tiempo es engañoso. Siento que fue ayer cuando yo caminaba por la universidad, convencida de ser adulta y segura, según yo, de tener todas las respuestas. Cumplir veintiuno, sin duda, me trajo libertad, decisiones importantes y los primeros tropiezos que realmente se sintieron de adultos.

Ahora, ser mamá de alguien de veintiuno es otra cosa. Siento una mezcla de un orgullo estruenduoso, acompañado de un duelo silencioso al darme cuenta de que mis hijos ya no dependen de mí para vivir sus vidas, pero mi presencia sigue siendo un refugio imprescindible.

No necesitan pedir permiso, pero todavía necesitan calorcito de hogar. No hay manual, no hay botón de “regresar al menú anterior”. Aprendes a acompañar sin cargar, a compartir tu opinión sin imponer. Al mismo tiempo, aprendes a darte una palmadita en la espalda al ver que todas las semillas que con tanto cariño plantaste hoy dan frutos.

Desde que mis dos hijas están en universidades diferentes, cada momento juntos se ha vuelto demasiado valioso. Estar los cinco, sin prisa, compartiendo conversaciones que mezclan logros, fracasos, retos, decepciones y sueños, es el mejor regalo.

Con esta llegada de los veintiún años de mi hija mayor, platicamos mucho en familia de cómo la independencia y la libertad vienen, sin lugar a duda, de la mano de mucha responsabilidad: responsabilidad con su comunidad, con sus amigos, con su familia, pero sobre todo, con ellos mismos. Tampoco podíamos perder de vista que, además, ahora que tiene la edad legal para consumir alcohol en Estados Unidos, esa responsabilidad se vuelve más importante que nunca.

Entre todos compartimos nuestras experiencias y desafíos reales en este tema y coincidimos en que el gran reto no viene tanto de combatir una presión social, sino más bien de comprometerse con uno mismo a tomar buenas decisiones. Platicamos de la importancia de conocer tus límites, alternar bebidas con alcohol y sin alcohol, comer bien, cuidar a los amigos y tener un plan seguro para regresar a casa. Verlos crecer y aprender entre todos es una lección de que la vida no se mide solo en años, sino en cómo nos transformamos juntos.

Que mi hija cumpla veintiuno es un recordatorio brutal de que la vida se mueve sin pedir permiso: una mezcla extraña de alegría inmensa por ser testigo de la persona que es hoy y, a la vez, vértigo de no poderle tomar la mano como antes, aunque a veces quisiera hacerlo.

Esta etapa también tiene una belleza especial. Comienza una relación más horizontal, honesta y madura. Conoces a tus hijos no solo como “tus hijos”, sino como personas que deciden, dudan, sueñan y se equivocan. Tu papel ya no es dirigir sus vidas, sino ser el hogar al que siempre, no solo puedan, sino quieran regresar.

Sí, da nostalgia. Claro que da. Pero qué privilegio llegar hasta aquí y seguirlos viendo descubrir quiénes son. Veintiún años: los suyos de vida, y los míos de ser mamá. Años que enseñan que amar es soltar sin desaparecer y confiar, incluso cuando duela.

Y mientras ellos avanzan, una parte de mí también avanza con ellos, porque ser mamá nunca termina; solo cambia de forma a algo más profundo y eternamente presente.

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